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    就在这一片惶恐死寂之中，人群中，一名身着素色教袍、须发皆白、面容肃穆的老者，缓缓直起了身躯。

    他与其他惶惶如丧家之犬的人截然不同，身姿挺拔、眼神沉静，一看便是学识渊博、德高望重之辈——正是南洋最大清真寺、最高宗教学府的核心领袖，资深大阿訇，在西洋教派信众中威望最高，也是此次教派高层里最有话语权的人物。

    他深吸一口气，顶着全场如山的威压，硬着头皮上前一步，对着高台上的朱高炽躬身行礼，用流利标准的汉话开口：

    “大将军王息怒。在下乃南洋伊斯兰教学府掌教，诸位教友的代言人。并非我等故意对抗朝廷新政，实在是……教义有别，天地悬殊，难以相容啊。”

    朱高炽目光落在他身上，神色平静，示意他继续说下去。

    那大阿訇须发皆白，面容清癯，一身素色教袍洗得发白，却依旧挺得笔直。

    他在南洋传教数十年，执掌最大清真寺与宗教学府，经文烂熟于胸，信众遍布诸岛，是南洋伊斯兰界公认的泰山北斗。

    此刻，他迎着朱高炽如刀目光，明知此言一出，生死难料，却仍是压不住心底对教义的恪守，牙关一咬，将憋了许久、无人敢直言的真话，一字一句说了出来。

    他先是对着高台深深躬身，声音虽带着几分颤抖，却依旧沉稳清晰，带着饱学之士的执拗与虔诚：

    “大将军王，臣……草民乃南洋天方教学府掌教，半生研读经典，不敢有半分违背。我圣教源自天方，经天使传谕，立教千余年，一字一句皆载于真经，世代恪守，不敢稍改。中原儒学，讲忠孝仁义、礼义廉耻，教人忠君报国、安分守己，这一点，草民与诸位教友，皆十分敬服，也愿教导信众奉公守法、敬畏朝廷。”

    说到此处，他微微一顿，额上渗出冷汗，却还是硬起头皮，继续说道：

    “可……可儒学与我天方圣教，终究是根本不同。儒学治世，圣教治心，一在世间秩序，一在后世归宿，本就是两条路。朝廷此前颁下示意，要我等在清真寺、在学府、在信众之中，公开宣扬——当今大明天子，是**安拉的使者，是天命所归之圣。这话……这话……草民实在不敢说，也不能说啊！”

    他声音陡然拔高，带着近乎绝望的恳切与惶恐：

    “在我圣教之中，**至大，独一无二，使者只有一位，早已定论，这是我教信仰之根、命脉所在！若我等遵朝廷之命，对外宣称大明皇帝是安拉的使者，那便是以君配主、亵渎**，是彻头彻尾的大罪！是叛教！是入火狱的罪孽！”

    “我等一生持斋礼拜、严守戒律，为的就是坚守信仰、求得后世安宁。若是为了苟活，便违背经典、欺瞒**、欺瞒信众，那我们还有何面目立于清真寺内？还有何面目自称教徒？”

    “这般要求，触我教根本，违我圣教经典，草民……草民实在是万万不能接受，万不敢从命！还望大将军王明鉴，体谅我等信徒一片虔心，收回此说，草民与南洋诸教友，愿永世安分守法，辅佐官府，安抚信众，绝不敢有半分异心！”

    这番话说完，大阿訇已是浑身冷汗，脊背湿透，垂首静候发落。

    他以为，以信仰之诚、教义之正、道理之直，或许能让这位大明王爷收回成命。

    可他不知道，在绝对皇权面前，教义从来不是免死牌，更不是对抗朝廷的理由。

    这话一出，全场瞬间死寂。
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