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    “女王。”他说，“我回来了。”

    冰雪女王看着他，看着那张脸上那道狰狞的疤痕，看着那双眼睛里燃烧的火焰。

    “你知道他们怎么说你吗？”她问，“叛徒，逃兵，背弃誓言的人。”

    索恩点头。

    “知道。”

    “那你为什么回来？”

    索恩抬起头，看着她。

    “因为北境需要我。”他说，“因为那些‘母亲’需要我。因为——”

    他顿了顿，深吸一口气:

    “因为我还是北境的人。”

    冰雪女王看着他，看了很久很久。

    然后她笑了。

    那笑容在她那张苍老的脸上，显得有些苦涩，却也有一种说不出的欣慰。

    “起来吧。”她说，“进来说。”

    索恩站起来，跟她走进王宫。

    身后的门缓缓关上。

    埃里克站在门外，看着那扇门。

    他的手还在抖。

    不是因为冷。

    而是因为刚才发生的一切。

    他低头看着自己的手，看着那双曾经被操控的手。那些记忆碎片还在他脑子里翻滚——他亲手杀死的那些战友，他亲手砍下的那些头颅，他亲手点燃的那些火焰。

    他跪下来，双手捂住脸。

    无声地哭。

    王宫里很暖和。

    壁炉里燃着熊熊的火焰，把整个大厅照得亮堂堂的。墙上挂着历代冰雪女王的画像，每一张脸都很严肃，每一双眼睛都在看着你。

    冰雪女王坐在高背椅上，示意索恩坐下。

    索恩没有坐。他只是站在那里，看着她。

    “静默者的大军在哪？”他问。

    冰雪女王沉默了几秒，然后说:“三百里外。灰霜隘口。”

    “多少人？”

    “五千。”

    索恩的眉头皱起来。

    五千静默者大军。那不是他能对付的。也不是霜语要塞能对付的。这座要塞最多能容纳三千守军，而且刚刚经历了一场内战，损失惨重。

    “他们为什么不动？”他问。

    冰雪女王看着他，那双眼睛里有一种复杂的光芒。

    “在等。”

    “等什么？”

    “等你。”

    索恩的心猛地一沉。

    冰雪女王站起来，走到窗边，看着外面那片茫茫的冰原。

    “他们知道你会回来。”她说，“他们在等你去。不是来攻城，而是——”

    她顿了顿:

    “等你走进他们的陷阱。”

    索恩沉默了几秒。

    然后他问:“你信我吗？”

    冰雪女王转身看着他。

    “信你什么？”

    “信我不是叛徒。信我能保护北境。信我——”

    他停下来，深吸一口气:

    “信我能带你们活下去。”

    冰雪女王看着他，看了很久很久。

    然后她伸出手，从脖子上取下一枚挂坠，递给索恩。

    那挂坠是银色的，上面刻着一只展翅的鹰——那是冰雪王国王室的标志，也是历代冰雪女王信物。

    “拿着。”她说。

    索恩愣住了。

    “这是——”

    “我相信你。”冰雪女王说，“不是因为你说的话，而是因为你做的事。一个人能为了救自己的副官，一个人冲进战场，一个人干掉无言者——这样的人，不会背叛。”

    索恩看着她，看着那双苍老的、却依然明亮的眼睛。

    他伸出手，接过那枚挂坠。

    入手的那一刻，他感觉到一股温暖的力量从挂坠里涌出，涌入他体内，涌入那些疲惫的肌肉，涌入那些撕裂的血管。

    那是冰雪王国的祝福。

    是历代女王的守护。

    他把挂坠戴在脖子上，向冰雪女王躬身行了一礼。

    “谢谢。”

    冰雪女王摆摆手。

    “别谢我。”她说，“去谢那些愿意跟你一起死的人。”

    她指向门外。

    “埃里克在外面。还有那些被你救回来的叛军。还有那些本来就愿意追随你的人。”

    “去吧。”

    索恩转身向门外走去。

    走到门口的时候，冰雪女王的声音从身后传来:

    “索恩。”

    他停下脚步。

    “活着回来。”

    索恩没有回头。

    他只是推开门，走进外面的风雪里。

    埃里克还跪在那里，双手捂着脸。

    索恩走过去，在他面前蹲下。

    “哭够了吗？”

    埃里克抬起头，看着他。那张年轻的脸上全是泪痕，眼睛红肿得像两个核桃。

    “队……队长……”

    索恩伸出手，一把把他拉起来。

    “跟我来。”他说，“有事要做。”

    埃里克用力点头，跟在他身后。

    他们走过王宫前的广场，走过那四条街道，走过三道城门。
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